Radiação gama é uma onda eletromagnética curta. Os raios gama possuem alta energia e poder de penetração, sendo também chamados de energia ionizante, pois quando atravessam um objeto provocam a ionização dos átomos que o constituem. Esse efeito tem diversas aplicações benéficas como a esterilização e redução da carga microbiana de um produto, ou ainda a modificação estrutural de alguns materiais. É medido por meio da dose aplicada, ou seja, a quantidade de energia absorvida pelo produto. Para cada aplicação existe uma dose recomendada.

Os produtos, devidamente embalados, são colocados dentro de uma câmara de irradiação por meio de um sistema de transporte e são expostos à energia ionizante, que age diretamente na cadeia de DNA dos microorganismos, provocando a quebra de suas moléculas e levando-os à falência ou à incapacidade de reprodução. Diversos tipos de embalagens, inclusive a final, podem ser utilizados para preservar o produto antes e após a irradiação. Não existe contato dos produtos com a fonte de radiação e todo o processo é realizado conforme rigorosas normas de segurança.

No Brasil, toda atividade é regulamentada e regulada pela Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN), que fiscaliza todo processo e operação das instalações que possuem radiação. Outros órgãos reguladores da instalação e operação da atividade são o IBAMA e a CETESB. No que se refere às aplicações, a tecnologia é regulamentada pelo Ministério da Saúde, através da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), em seus diferentes segmentos, e pelo Ministério da Agricultura.

• International Atomic Energy Agency (IAEA)
• Organização para as Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO)
• Organização Mundial da Saúde (OMS)
• Food and Drug Administration (FDA)
• U.S. Department of Agriculture (USDA)

Não, em hipótese alguma. Para tornar-se radioativo o produto precisa ser contaminado com elemento radioativo, incorporando essa radioatividade ou recebendo uma energia muito grande que provoque uma reação no núcleo dos átomos que o compõem. No caso da radiação gama ou energia ionizante, nenhuma dessas situações é possível.
Para provocar alterações no núcleo do átomo é necessária energia na ordem de 7 MeV e as energias liberadas pelos raios gama são de 1,13 e 1,37 MeV, ou seja, não há o menor risco. A tecnologia é altamente segura.
O produto não entra em contato com o material radioativo, ele simplesmente passa ao redor das fontes radioativas, como se fosse atingido por um facho de luz.

Inúmeros países já utilizam a tecnologia para aplicações diversas, entre eles: Estados Unidos, Canadá, França, Bélgica, Holanda, Alemanha, Suíça, Portugal, Israel, Tailândia, Rússia, China e África do Sul.
Para obter mais informações sobre os tipos de aplicações autorizadas em cada país, sugerimos uma consulta ao link abaixo, onde é possível fazer uma pesquisa por país ou por produto:
www.iaea.org